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Die Symbiose, die alle kennen
Der Clownfisch (Amphiprion spp.) und die Seeanemone haben eine Beziehung, die die meisten Menschen aus Animationsfilmen kennen: Der Fisch lebt zwischen den giftigen Tentakeln der Anemone, die sonst fast jeden anderen Fisch ähnlicher Größe töten würde.
Was die meisten nicht wissen: Die tatsächliche Biologie ist erheblich interessanter als die Filmversion.
Warum die Tentakel den Clownfisch nicht töten
Anemonen lähmen ihre Beute mit Nematozysten — Nesselzellen, die wie Harpunen abgefeuert werden und Giftstoffe injizieren. Clownfische sind immun.
Die Immunität ist nicht genetisch — sie ist chemisch. Der Schleim, der den Körper des Clownfisches bedeckt, enthält Proteine, die das Abfeuern der Nematozysten der Anemone hemmen. Der Clownfisch erwirbt diese Immunität schrittweise durch Akklimatisierung an eine bestimmte Anemone: Er berührt zunächst kurz die Tentakel mit der Flosse, dann mit der Flanke, dann legt er sich vollständig auf sie. Der Vorgang kann Stunden dauern.
Was jeder davon hat
Der Clownfisch erhält Schutz. Die Tentakel der Anemone sind eine für die meisten Raubfische undurchdringliche physische Verteidigung.
Die Anemone bekommt mehrere Dinge: Sauerstoffanreicherung (die ständige Bewegung des Clownfisches über die Tentakel erhöht den Wasserfluss), Reinigung (der Fisch entfernt Detritus) und — was kürzlich nachgewiesen wurde — der Stickstoff aus dem Kot des Clownfisches düngt direkt die Zooxanthellen der Anemone und steigert deren Photosyntheserate um bis zu 67 %.
Die soziale Hierarchie
Clownfische leben in streng hierarchischen Gruppen um eine einzige Anemone. Alle Clownfische werden als Männchen geboren. Wenn das reproduzierende Weibchen stirbt, wechselt das dominante Männchen das Geschlecht und wird das neue reproduzierende Weibchen. Diese protogyne Geschlechtsumwandlungssequenz stellt sicher, dass die Anemone immer ein Brutpaar hat.
Wo man sie findet
Es gibt 30 anerkannte Clownfischarten, alle im Indo-Pazifik:
- Amphiprion ocellaris (der Film-Clownfisch) — Indo-Pazifische Riffe, 1–15 m Tiefe
- Amphiprion percula (Orangeflossen-Clownfisch) — Westpazifik
- Amphiprion clarkii (Clarks Clownfisch) — Am weitesten verbreitet; vom Roten Meer bis Polynesien