Richelieu Rock

Richelieu Rock — Islas Surin, Tailandia

Richelieu Rock es un pináculo sumergido en forma de herradura — apenas rompiendo la superficie con marea baja — situado en solitario en el Mar de Andamán, a unos 20 km al noreste de las Islas Surin, aproximadamente 180 km al norte de Phuket. No tiene nada destacable sobre el agua. Bajo la superficie es el sitio de buceo de mayor biodiversidad de Tailandia, y uno de los más célebres de todo el sudeste asiático.

Lo que lo hace extraordinario

La roca se eleva desde 35 metros sobre el fondo de arena circundante y las paredes están sofocadas de vida — corales blandos púrpuras, corales látigo, abanicos gorgonias y matas de coral burbuja que se expanden a la luz del día. El volumen de peces es excepcional para cualquier sitio único: enormes cardúmenes de fusileros de cola amarilla, barracudas chevron, peces murciélago y pargos orbitan continuamente el pináculo.

Pero la vida macro es lo que separa a Richelieu de otros sitios tailandeses. El pináculo alberga caballitos de mar (Hippocampus kuda y H. comes) durante todo el año, camarones arlequín sobre las estrellas de mar, camarones de Coleman sobre los erizos de fuego, peces pipa fantasma entre las crinoides y peces pipa fantasma ornados entre los abanicos. Los fotógrafos que sepan resistir el frenesí del tiburón ballena y se queden en lo pequeño descubrirán que es una de las grandes inmersiones macro de Asia.

Tiburones ballena

De febrero a abril, los tiburones ballena (Rhincodon typus) aparecen en Richelieu Rock con una frecuencia que lo convierte en el sitio de tiburón ballena más fiable de Tailandia. Vienen a alimentarse de la floración de plancton que desciende sobre la roca en la temporada del monzón del noreste. Un encuentro típico: la tripulación detecta un tiburón ballena alimentándose en superficie, los buceadores se sumergen a media agua, y el animal continúa su trayectoria a 6–10 metros mientras buceas o snorkeleas en paralelo. Algunos encuentros suceden a media inmersión, con el tiburón surgiendo del azul, rodeando el pináculo una vez y partiendo.

La inmersión

Richelieu se hace típicamente como un drift de múltiples circuitos alrededor del pináculo a profundidades variables. Empiezas hondo (25–30 m) y trabajas hacia arriba. La corriente fluye alrededor de la roca desde diferentes direcciones según la fase de marea — tu guía marcará el punto de entrada. En superficie, la roca es lo bastante pequeña como para ver siempre el barco. A 15 metros puedes rodear todo el pináculo en pocos minutos, así que ralentizar el ritmo para mirar despacio es la habilidad que el sitio premia.

Cómo llegar

Richelieu Rock es solo liveaboard. La tierra más cercana es Koh Surin, parque nacional sin infraestructura de buceo. La mayoría de los liveaboards del Mar de Andamán que parten de Khao Lak o Phuket incluyen Richelieu Rock en sus itinerarios Similan/Surin (temporada noviembre–abril).

Información práctica

• Profundidad: 5–35 m
• Dificultad: Intermedia — corriente suave a moderada
• Acceso: Solo liveaboard; salidas desde Khao Lak o Phuket
• Mejor temporada: Noviembre–abril (temporada de liveaboard del Mar de Andamán)
• Temporada de tiburón ballena: Febrero–abril
• Vida marina: Tiburones ballena, caballitos de mar, peces pipa fantasma, camarones arlequín, cardúmenes de barracudas, fusileros, peces murciélago, gorgonias