Richelieu Rock

Richelieu Rock — Surin-Inseln, Thailand

Richelieu Rock ist eine hufeisenförmige untergetauchte Felsnadel — bei Niedrigwasser kaum die Oberfläche durchbrechend — die einsam in der Andamanensee steht, etwa 20 km nordöstlich der Surin-Inseln, rund 180 km nördlich von Phuket. Über Wasser hat sie nichts Bemerkenswertes. Unter der Oberfläche ist sie der artenreichste Tauchplatz Thailands und einer der gefeiertsten in ganz Südostasien.

Was sie außergewöhnlich macht

Der Fels steigt von 35 Metern aus dem umgebenden Sandboden auf, und seine Wände ersticken vor Leben — violette Weichkorallen, Peitschenkorallen, Gorgonienfächer und Trauben von Blasenkorallen, die sich tagsüber ausdehnen. Das Fischvolumen ist für einen einzelnen Spot außergewöhnlich: Riesige Schwärme von Gelbschwanz-Füsilieren, Chevron-Barrakudas, Fledermausfischen und Schnappern umkreisen die Nadel ununterbrochen.

Aber das Makroleben ist es, was Richelieu von anderen thailändischen Spots abhebt. Die Nadel beherbergt ganzjährig Seepferdchen (Hippocampus kuda und H. comes), Harlekin­garnelen auf den Seesternen, Coleman-Garnelen auf Feuerseeigeln, Geisterpfeifenfische in den Federsternen und Ornament-Geisterpfeifenfische in den Fächern. Fotografen, die der Walhai-Hektik widerstehen können und beim Kleinen bleiben, finden hier einen der großen Makro-Tauchgänge Asiens.

Walhaie

Von Februar bis April erscheinen Walhaie (Rhincodon typus) am Richelieu Rock in einer Häufigkeit, die ihn zum verlässlichsten Walhai-Spot Thailands macht. Sie kommen, um sich von der Planktonblüte zu ernähren, die sich in der Nordost-Monsunzeit auf den Felsen senkt. Eine typische Begegnung: Die Bootscrew sichtet einen Walhai, der an der Oberfläche frisst, die Taucher gehen auf Mittelwasser, und das Tier setzt seinen Weg in 6–10 Metern fort, während du parallel zu ihm freitauchst oder schnorchelst. Manche Begegnungen passieren mitten im Tauchgang, wenn der Hai aus dem Blau auftaucht, einmal die Nadel umkreist und wieder verschwindet.

Der Tauchgang

Richelieu wird typischerweise als Mehrfach-Runde-Drift um die Nadel auf wechselnden Tiefen getaucht. Beginne tief (25–30 m) und arbeite dich nach oben. Die Strömung läuft je nach Tidenphase aus verschiedenen Richtungen um den Felsen — dein Guide setzt den Einstiegspunkt. An der Oberfläche ist der Felsen klein genug, dass du das Boot immer siehst. Auf 15 Meter umrundest du die ganze Nadel in wenigen Minuten, also ist langsames Schauen die Fertigkeit, die dieser Spot belohnt.

Anreise

Richelieu Rock ist nur per Liveaboard erreichbar. Das nächstgelegene Land ist Koh Surin, ein Nationalpark ohne Tauch-Infrastruktur. Die meisten Andamanensee-Liveaboards aus Khao Lak oder Phuket nehmen Richelieu Rock in ihre Similan-/Surin-Routen auf (Saison November–April).

Praktisches

• Tiefe: 5–35 m
• Schwierigkeit: Mittel — leichte bis mäßige Strömung
• Zugang: Nur Liveaboard; Abfahrten aus Khao Lak oder Phuket
• Beste Saison: November–April (Andamanensee-Liveaboard-Saison)
• Walhai-Saison: Februar–April
• Meeresleben: Walhaie, Seepferdchen, Geisterpfeifenfische, Harlekingarnelen, Barrakudaschwärme, Füsiliere, Fledermausfische, Gorgonienfächer