Sudáfrica

Sudáfrica no figura en la primera línea de los destinos de buceo que la mayoría de la gente menciona — y para la experiencia tropical de arrecife habitual hay alternativas más cálidas. Pero para el buceo con tiburones y los grandes espectáculos de fauna, Sudáfrica está en la conversación con los mejores del mundo.

La costa de KwaZulu-Natal (la costa este, lado del océano Índico) alberga Aliwal Shoal y Protea Banks, dos pináculos offshore que ofrecen algunos de los buceos con tiburones más fiables y dramáticos del mundo. Aliwal Shoal, en particular, es famoso por los tiburones toro (también llamados ragged-tooth) que se reúnen en cuevas y voladizos de junio a octubre. Estos animales — lentos, de aspecto prehistórico, con hileras de dientes prominentes — son pacíficos, curiosos y extraordinariamente fotogénicos.

De junio a julio, la misma costa es testigo del sardine run (carrera de la sardina) — uno de los mayores espectáculos de fauna del planeta. Miles de millones de sardinas migran hacia el norte a lo largo de la costa formando bait balls tan vastas que se ven desde el espacio. Por encima: alcatraces y delfines. Por debajo: tiburones cobre, tiburones oscuros y ballenas jorobadas empujando las bait balls hacia la superficie. Los barcos de buceo se lanzan a través del oleaje y los buceadores caen en un caos azul-verdoso.

En la costa oeste (lado del Atlántico), Gansbaai, al sur de Ciudad del Cabo, es la capital mundial del buceo en jaula con tiburones blancos. Las aguas en torno a Dyer Island y Geyser Rock albergan una de las poblaciones más densas de tiburones blancos del mundo, atraídos por la enorme colonia de lobos marinos del Cabo. El buceo en jaula se hace en superficie — no se necesita botella — pero los encuentros junto a la jaula son tan dramáticos como prometen.

Sodwana Bay, en el Parque Humedal iSimangaliso, es el punto de acceso al arrecife de Maputaland, el arrecife coralino más austral de África, con tortugas, tiburones toro y sitios de buceo accesibles solo a buceadores avanzados dispuestos a sortear los lanzamientos desde la playa.