Südafrika

Südafrika gehört nicht zur ersten Liga der Tauchziele, die die meisten aufzählen würden — und für das typische tropische Riff­erlebnis gibt es wärmere Alternativen. Aber wenn es um Hai-Tauchen und Wildtierspektakel geht, spielt Südafrika in einer Liga mit den allerbesten der Welt.

Die KwaZulu-Natal-Küste (Ostküste, Indischer Ozean) ist Heimat von Aliwal Shoal und Protea Banks, zwei vorgelagerten Pinnacles, die zu den zuverlässigsten und dramatischsten Hai-Tauchplätzen der Welt zählen. Aliwal Shoal ist besonders bekannt für Sandtigerhaie (englisch ragged-tooth sharks), die sich von Juni bis Oktober in Höhlen und unter Überhängen versammeln. Diese Tiere — langsam, urzeitlich anmutend, mit Reihen herausstehender Zähne — sind friedlich, neugierig und außerordentlich fotogen.

Von Juni bis Juli erlebt dieselbe Küste den Sardine Run — eines der größten Wildtierspektakel der Erde. Milliarden von Sardinen ziehen entlang der Küste nach Norden in Köderbällen, die so riesig sind, dass man sie aus dem Weltall sehen kann. Darüber: Tölpel und Delfine. Darunter: Kupferhaie, Düsterhaie und Buckelwale, die die Köderbälle nach oben treiben. Tauchboote starten durch die Brandung, und Taucher fallen in ein blaugrünes Chaos.

An der Westküste (Atlantikseite) ist Gansbaai südlich von Kapstadt die Welthauptstadt des Käfigtauchens mit Weißen Haien. Die Gewässer um Dyer Island und Geyser Rock beherbergen eine der dichtesten Weiße-Hai-Populationen der Welt, angezogen von der riesigen Kap-Pelzrobbenkolonie. Käfigtauchen findet an der Oberfläche statt — kein Pressluft erforderlich —, aber die Begegnungen am Käfig sind so dramatisch wie versprochen.

Sodwana Bay im iSimangaliso Wetland Park ist der Zugangspunkt zum Maputaland-Riff, dem südlichsten Korallenriff Afrikas, mit Schildkröten, Sandtigerhaien und Tauchplätzen, die nur erfahrenen Tauchern zugänglich sind, die bereit sind, Strandstarts zu meistern.