Aliwal Shoal

Aliwal Shoal — KwaZulu-Natal, Südafrika

Aliwal Shoal ist eine versteinerte Sanddüne, 5 km vor der Küste von KwaZulu-Natal nahe Umkomaas, überflutet, als der Meeresspiegel am Ende der letzten Eiszeit anstieg. Das harte Substrat ist über Tausende von Jahren von Korallen und Schwämmen besiedelt worden, und das entstandene Riff — unregelmäßig, höhlenartig, mit einem Netzwerk aus Rinnen und Überhängen — gehört zu den haireichsten Tauchplätzen Afrikas.

Die Haie

Der Spot ist vor allem für seine Sandtigerhaie (anderswo Ragged-tooth oder Sand Tiger genannt, Carcharias taurus) berühmt. Von Juni bis Oktober sammeln sich Sandtigerhaie auf dem Shoal — sie ruhen in Höhlen und Überhängen, treiben langsam durch die Rinnen, manchmal in Gruppen von einem Dutzend oder mehr. Ihr Aussehen — Reihen gezackter, nach vorn gerichteter Zähne, große, kräftig gebaute Körper — wirkt furchterregend. Ihr Verhalten auf dem Shoal ist ruhig. Sie sind Lauerjäger, die zwischen den Jagden minimale Energie verbrauchen.

Über Sandtiger hinaus beherbergt Aliwal Shoal Tigerhaie (ganzjährig ansässig), Bullenhaie (vor allem an den von Anbietern durchgeführten Köder-Tauchgängen), Schwarzspitzenhaie und in den Sommermonaten (November–März) Hammerhaie. Die Köder-Haitauchgänge — in manchen Kreisen umstritten — bringen Nahbegegnungen mit Bullenhaien und Tigern im Bereich von 5 bis 15 m.

Das Wrack

Die MV Produce, ein 105 Meter langer Frachter, wurde im Jahr 2000 in 30 Metern Tiefe neben dem Naturriff absichtlich versenkt. Das Wrack ist mittlerweile stark von Weichkorallen bewachsen und dient als künstliches Riff-Habitat — Zackenbarsche, Muränen und Feuerfische in jeder Öffnung.

Praktisches

• Tiefe: 6–27 m (Naturriff); 30 m (MV-Produce-Wrack)
• Schwierigkeit: Mittel — Sicht variabel (5–20 m); etwas Strömung
• Zugang: Strand-Launches ab Umkomaas (30 min südlich von Durban); raue Launch-Bedingungen möglich
• Beste Saison: Juni–Oktober für Sandtigerhaie
• Meeresleben: Sandtigerhaie, Tigerhaie, Bullenhaie, Rifffische, Nacktschnecken, Schildkröten