Aliwal Shoal

Aliwal Shoal — KwaZulu-Natal, Sudáfrica

Aliwal Shoal es una duna de arena fosilizada, a 5 km de la costa de KwaZulu-Natal cerca de Umkomaas, sumergida cuando subió el nivel del mar al final de la última edad de hielo. El sustrato duro ha sido colonizado por corales y esponjas durante miles de años, y el arrecife resultante — irregular, cavernoso, con una red de gargantas y salientes — es uno de los sitios de buceo más ricos en tiburones de África.

Los tiburones

El sitio es más famoso por sus tiburones de dientes irregulares (conocidos en otros lugares como tiburones toro de arena, Carcharias taurus). De junio a octubre, estos tiburones se congregan en el bajo — descansando en cuevas y salientes, a la deriva lentamente por las gargantas, a veces en grupos de una docena o más. Su aspecto — filas de dientes serrados apuntando hacia adelante, cuerpos grandes y robustos — los hace parecer aterradores. Su comportamiento en el bajo es plácido. Son depredadores de emboscada que gastan energía mínima entre cacerías.

Más allá de los dientes irregulares, Aliwal Shoal alberga tiburones tigre (residentes todo el año), tiburones toro (en particular en las inmersiones con cebo que ofrecen los operadores), tiburones de punta negra y tiburones martillo durante los meses de verano (noviembre–marzo). Las inmersiones con cebo — controvertidas en algunos círculos — producen encuentros cercanos con tiburones toro y tigres en el rango de 5 a 15 m.

El pecio

El MV Produce, un carguero de 105 metros, fue hundido deliberadamente en 2000 a 30 metros junto al arrecife natural. El pecio está ahora muy encrustado de corales blandos y sirve como hábitat de arrecife artificial — meros, morenas y peces león en cada abertura.

Información práctica

• Profundidad: 6–27 m (bajo natural); 30 m (pecio del MV Produce)
• Dificultad: Intermedia — visibilidad variable (5–20 m); algo de corriente
• Acceso: Lanzamientos desde la costa en Umkomaas (30 min al sur de Durban); posibles condiciones de lanzamiento duras
• Mejor temporada: Junio–octubre para los tiburones de dientes irregulares
• Vida marina: Tiburones de dientes irregulares, tiburones tigre, tiburones toro, peces de arrecife, nudibranquios, tortugas