Mantarrayas: estaciones de limpieza y festines de alimentación

Mantarrayas: estaciones de limpieza y festines de alimentación

Existen dos especies de mantarraya. Las mantas de arrecife (Mobula alfredi) tienen envergaduras de hasta 5 metros y son las que verás en las estaciones de limpieza. Las mantas oceánicas (Mobula birostris) pueden alcanzar los 7 metros y son más pelágicas y difíciles de encontrar.

Ambas son consumidoras de plancton, inofensivas para los humanos y extraordinariamente curiosas. Los encuentros con mantas son uno de los pocos en buceo en los que el animal a menudo inicia la interacción.

Dónde van las mantas de forma predecible

Las mantas visitan estaciones de limpieza — rocas o cabezos específicos donde viven pequeños lábridos y peces mariposa. Sobrevuelan a los peces limpiadores entre 5 y 30 minutos mientras les retiran los parásitos, y luego se marchan. Los buceadores que conocen el horario de la estación pueden llegar al amanecer y esperar.

Estaciones notables:

• Manta Point, Komodo (Indonesia) — mantas de arrecife todo el año, oceánicas de agosto a octubre
• Manta Sandy, Raja Ampat — mantas de arrecife casi garantizadas
• German Channel, Palau — mantas de arrecife en la temporada verde
• Revillagigedo (Socorro), México — mantas oceánicas, los mejores encuentros interactivos del mundo

Festines de alimentación

Cuando el plancton es denso, las mantas olvidan la estación de limpieza por completo y entran en modo de alimentación. Hanifaru Bay (Maldivas) es la capital mundial del festín de mantas — más de 100 animales a la vez, dando volteretas a través de bolas de cebo. Solo snorkel, estrictamente controlado por permiso.