Drückerfische: intelligent und territorial

Der Stachelmechanismus

Der Name 'Drückerfisch' (engl. triggerfish) verweist auf einen Arretiermechanismus in der Rückenflosse. Der erste Rückenstachel ist groß und aufgerichtet; er kann erst abgesenkt werden, wenn der kleinere zweite Stachel — der 'Drücker' — zuerst niedergedrückt wird. Zieht sich ein Drückerfisch in eine Spalte zurück, stellt er den ersten Stachel auf, der ihn physisch fixiert und eine Entnahme praktisch unmöglich macht. Dieses Verhalten ist beim Tauchen direkt beobachtbar: Ein bedrohter Drückerfisch weicht in ein Korallenloch zurück und stellt den Stachel, wobei seine Augen deine Bewegung unabhängig voneinander verfolgen.

Familie und Arten

Die Familie Balistidae umfasst weltweit 40 Arten. Die am häufigsten von Tauchern gesehenen:

• Titan-Drückerfisch (Balistoides viridescens): die größte indopazifische Art, bis zu 75 cm. Dies ist der, der Taucher beißt. Dunkelgrün/braun mit gelbem Saum.
• Picasso-Drückerfisch (Rhinecanthus aculeatus): der wiedererkennbarste; seine grafischen schwarzen, weißen, gelben und blauen Zeichnungen prangen weltweit auf Tauch-Merchandise. Hawaiianischer Name: humuhumunukunukuapua'a.
• Königs-Drückerfisch (Balistes vetula): der dramatischste Drückerfisch der Karibik, mit elektrisch blauen Zeichnungen im Gesicht und wehenden Flossenfäden.
• Clown-Drückerfisch (Balistoides conspicillum): schwarzer Körper mit großen weißen Flecken und orange/gelben Akzenten am Maul — vielleicht der auffälligste aller Rifffische. Indopazifisch, meist tiefer (30-50 m).

Nestaggression: warum Drückerfische Taucher angreifen

Während der Brutzeit graben weibliche Drückerfische Nester in den Sand und bewachen sie aktiv gegen jeden Eindringling — Taucher eingeschlossen. Das Revier des Weibchens erstreckt sich kegelförmig nach oben vom Nest aus. Die praktische Folge: Ein Taucher, der über ein Nest schwimmt, kann defensive Bisse auslösen, ohne das Nest zu bemerken.

Bisse des Titan-Drückerfischs sind die häufigste Ursache ernsthafter fischbedingter Verletzungen bei Tauchern im Indopazifik. Die Zähne sind verschmolzene, meißelartige Platten, die Korallen brechen können — sie durchdringen Nassanzüge und reißen saubere, tiefe Stichwunden. Standardratschlag: Beginnt ein Drückerfisch sich zu nähern und aggressiv zu posieren, horizontal vom Nest wegschwimmen, nicht nach oben — nach oben bewegst du dich in den sich erweiternden Kegel der Verteidigungszone.

Kognition

Drückerfische gelten als eine der intelligenteren Rifffisch-Familien. Dokumentiert sind:

• Wasserstrahlen aus dem Maul, um im Sand vergrabene Beute freizulegen
• Umdrehen stacheliger Seeigel, um die weniger stachelige Unterseite zu beißen
• Manipulation von Korallengeröll, um an verborgene Wirbellose zu gelangen
• räumliches Gedächtnis für Beutegebiete

In Aquarien erkennen Drückerfische einzelne Menschen und reagieren unterschiedlich auf bekannte Pfleger und Fremde.