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Warum extremale Tarnung existiert
Am Korallenriff bedeutet gesehen werden, gefressen zu werden oder eine Mahlzeit zu verpassen. Für Hinterhaltjäger — jene, die durch Warten statt durch Verfolgen jagen — ist Tarnung kein dekorativer Trick. Es ist die zentrale Mechanik ihrer Lebensweise.
Anglerfische (Familie Antennariidae) und Skorpionfische (Familie Scorpaenidae) haben diese Strategie weiter getrieben als praktisch jeder andere Rifffisch. Beide nutzen Kryptose — die visuelle Übereinstimmung mit der Umgebung — kombiniert mit Bewegungslosigkeit, um für Beutetiere effektiv unsichtbar zu werden.
Anglerfische: Die Kunst des Köders
Es gibt weltweit über 45 Anglerfischarten, von 2 cm bis über 30 cm. Alle teilen die gleiche grundlegende Architektur: ein gedrungener Körper mit Hautfortsätzen, die Schwämme, Weichkorallen oder algenbedeckten Fels imitieren; zu beinähnlichen Strukturen umgebaute Brustflossen, mit denen der Fisch langsam über den Boden "läuft"; und die Illicium-Esca-Kombination, die aktiv gewackelt werden kann, um kleinere Fische anzulocken.
Der Haarige Anglerfisch (Antennarius striatus) ist die von Unterwasserfotografen begehrteste Art. Er bedeckt seinen Körper mit fadenförmigen Hautfortsätzen, die Hydroiden oder Algen imitieren.
Der Gemalte Anglerfisch (Antennarius pictus) existiert in einem außergewöhnlichen Farbspektrum — gelb, orange, rot, braun, schwarz, weiß — mit Flecken, die die Spiralen des Schwamms imitieren, auf dem er sitzt.
Skorpionfische: Gift und Warten
Skorpionfische sind eine größere Familie, zu der der Steinfisch (Synanceia verrucosa — der giftigste Fisch der Welt), verschiedene Pazifik-Skorpionfische und der beeindruckende Blattskorpionfisch (Taenianotus triacanthus) gehören.
Was sie alle teilen, ist die gleiche grundlegende Strategie: reglos auf oder nahe am Boden sitzen, sich visuell mit dem Substrat vermischen und warten.
Wie man sie findet
Den Boden langsam absuchen — Beide Familien setzen sich auf den Boden. Sich langsam über das Substrat bewegen mit einem Fokuspunkt von 1–2 Metern ist produktiver als den mittleren Wasserbereich abzusuchen.
Die Silhouette suchen, nicht die Farbe — Tarnung macht Farbe unzuverlässig. Stattdessen die Körpersilhouette suchen — die kugelige Form des Anglerfisches, das flache, gezackte Profil des Skorpionfisches.
Auf die Augen achten — Die Augen kryptischer Fische sind nicht so perfekt getarnt wie der Rest des Körpers. Die Form und Größe der Augen von Anglerfischen und Skorpionfischen zu kennen, macht das Finden deutlich einfacher.