Egipto

El Mar Rojo se ganó su reputación a la antigua: siendo, sin más, uno de los mejores lugares del planeta para meter la cabeza bajo el agua.

Con 2.250 kilómetros de extensión entre África y la Península Arábiga, el Mar Rojo es un océano angosto, profundo y casi completamente cerrado — y precisamente eso explica la riqueza extraordinaria de su vida marina. Los corales que blanquean en otros mares prosperan aquí. Los tiburones que desaparecieron de los arrecifes del Caribe siguen patrullando Daedalus y Elphinstone. Y el SS Thistlegorm, un carguero británico torpedeado en 1941 y encontrado por Cousteau en 1955, sigue siendo el naufragio más fascinante del mundo para bucear.

Desde Hurghada en el norte hasta Marsa Alam en el profundo sur, los centros de buceo egipcios llevan décadas operando con una profesionalidad que pocos destinos igualan. Los safaris en barco que parten de Port Ghalib alcanzan los arrecifes offshore donde buzos recreativos se encuentran cara a cara con tiburones oceánicos de punta blanca, tiburones zorros y cardúmenes de tiburones martillo en profundidad.

Por qué el Mar Rojo sigue siendo imbatible

La razón más sencilla: productividad marina en aguas templadas con visibilidad tropical. El Mar Rojo es cálido en superficie (27–30 °C en verano) pero recibe nutrientes de sus propias corrientes de surgencia. La salinidad elevada mantiene el agua notablemente clara — 20 a 30 metros de visibilidad es lo normal, no la excepción.

Los arrecifes costeros — los que los operadores llaman "house reefs" — están a pocos metros de la orilla en muchos puntos. Algunos de los mejores sitios de buceo de Egipto son directamente accesibles desde la playa: el arrecife de El Quseir, los arrecifes de Sharm El Sheikh desde el hotel, el propio Thistlegorm para quien vive a bordo.

Sitios de referencia

SS Thistlegorm — El naufragio más fotografiado del mundo. En sus bodegas duermen motocicletas BSA, camiones Bedford, munición y dos vagones de ferrocarril. La vida marina que colonizó el casco en 80 años es extraordinaria.

Elphinstone — Un pinnacle offshore a 12 kilómetros de Marsa Alam donde los tiburones oceánicos de punta blanca (Carcharhinus longimanus) aparecen de agosto a noviembre. Críticamente amenazados en el resto del mundo, aquí todavía los ves.

Daedalus — A 80 kilómetros de la costa, en mar abierto. Escuelas de tiburones martillo al amanecer en la meseta sur. Condiciones para buceadores avanzados.

Shark Reef y Yolanda Reef (Ras Mohammed) — El extremo sur del Sinaí, donde el golfo de Suez y el golfo de Aqaba se encuentran. Bancos de jureles, tiburones grises de arrecife, y el cargamento de inodoros y bañeras del MV Yolanda, ahora cubiertos de coral.

Practicidades

La temporada óptima en el Mar Rojo norte (Sharm El Sheikh, Hurghada) es de marzo a mayo y de septiembre a noviembre. El sur (Marsa Alam, Hamata) puede bucearse bien prácticamente todo el año. El verano es caluroso pero las condiciones en el agua son excelentes.

Los safaris en barco (liveaboards) son la forma más eficiente de ver los sitios offshore: parten de Hurghada, Sharm El Sheikh o Port Ghalib y cubren circuitos de 7 a 14 noches que incluyen los grandes clásicos del norte y los arrecifes remotos del sur.