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Introducción
La historia del buceo a menudo se cuenta a través de un canon de exploradores masculinos. Pero las mujeres han sido fundamentales para la ciencia submarina, la exploración y la conservación desde el principio. Aquí hay ocho de las más decisivas.
Eugenie Clark (1922-2015)
Conocida como 'la Dama de los Tiburones', Eugenie Clark fue una ictióloga que pasó su carrera estudiando el comportamiento y la cognición de los tiburones en una época en la que se les retrataba reflexivamente como máquinas asesinas sin mente. Su investigación en el Cape Haze Marine Laboratory de Florida (fundado en 1955) demostró que los tiburones podían entrenarse, tenían capacidades complejas de aprendizaje y ocupaban nichos ecológicos específicos. Publicó más de 175 artículos científicos. Su libro de 1953 Lady with a Spear la hizo famosa fuera de la academia y ayudó a cambiar la percepción pública de la ciencia marina como un campo en el que las mujeres podían entrar.
Sylvia Earle (n. 1935)
Sylvia Earle ha registrado más de 7.000 horas bajo el agua, ha dirigido más de 100 expediciones y fue la primera científica jefa de la NOAA. En 1979 completó una inmersión de saturación con traje Jim a 381 metros frente a Oahu — una caminata individual atada al fondo marino que sigue siendo una de las inmersiones no atadas más profundas hechas por una mujer. Fundó Mission Blue, la organización centrada en establecer áreas marinas protegidas en todo el mundo. La labor de defensa de Earle probablemente ha hecho más por la conservación marina que cualquier otra persona del campo.
Valerie Taylor (n. 1935)
La buceadora y cineasta australiana Valerie Taylor, junto con su marido Ron, fue una de las primeras personas en bucear extensamente con grandes blancos sin jaula. Las imágenes submarinas que rodaron a principios de los años 70 se usaron en Tiburón (1975) de Steven Spielberg. Taylor se convirtió más tarde en una de las defensoras más vocales de los tiburones. También documentó las primeras imágenes submarinas de los arrecifes del mar del Coral en los años 60.
Zale Parry (1933-2020)
En 1954, Zale Parry estableció un récord femenino de profundidad al bucear hasta los 209 pies (64 metros) frente a la isla de Catalina, en California. Fue asesora técnica en la serie de televisión Sea Hunt (1958-1961) y se convirtió en una de las defensoras tempranas más visibles del deporte para hacer accesible el scuba a las mujeres.
Lotte Hass (n. 1928)
Lotte Hass acompañó a su marido, el pionero austríaco del buceo Hans Hass, en sus expediciones de investigación a partir de los años 40 y apareció en sus películas submarinas pioneras, incluidas Diving to Adventure (1951) y Under the Red Sea (1952). Mientras Cousteau recibía la mayor parte de la atención internacional, Hans y Lotte Hass documentaban la vida submarina en el Mar Rojo y el Caribe antes de que comenzaran las expediciones del Calypso de Cousteau.
Alenka Artnik (n. 1985)
La apneísta eslovena Alenka Artnik posee el récord mundial femenino en apnea de peso constante con 116 metros, establecido en Vertical Blue en las Bahamas en 2021. Se entrenó bajo el sistema iniciado por la apneísta rusa Natalia Molchanova (que desapareció durante una inmersión en 2015). Los récords de Artnik representan el límite externo de lo que la fisiología humana puede lograr con una sola respiración.
Cristina Zenato (n. 1969)
Cristina Zenato es una conservacionista de tiburones y buceadora afincada en las Bahamas, conocida por su trabajo con tiburones de arrecife del Caribe — ha pasado décadas alimentando con la mano e interactuando con tiburones en un sitio de Gran Bahama, demostrando su capacidad para el reconocimiento individual y la no agresión hacia humanos conocidos.
Las haenyeo de la isla de Jeju
Ninguna lista de mujeres pioneras del medio submarino está completa sin reconocer a las haenyeo de la isla de Jeju, en Corea del Sur — una comunidad exclusivamente femenina de buceadoras que llevan más de 1.500 años en apnea recolectando abulón, caracola y pepino de mar. Buceando sin equipo a profundidades de 20 metros en agua a tan solo 10 °C, las haenyeo representan la tradición continua más larga de mujeres en la práctica submarina del mundo. La UNESCO reconoció su cultura como Patrimonio Cultural Inmaterial en 2016.