1. El mundo del silencio (1956)
Primer largometraje documental de Jacques Cousteau, rodado a bordo del Calypso en el mar Rojo y el océano Índico. Ganó la Palma de Oro en Cannes y el Oscar al mejor documental. Metraje histórico extraordinario. Sigue siendo el documento que presentó a millones de personas lo que había bajo la superficie del océano.
2. Atlantis (1991)
Documental íntegramente subacuático de Luc Besson, sin voz en off ni narración, solo con la banda sonora de Hans Zimmer e imágenes de vida marina. Más una experiencia emocional que educativa; las secuencias de ballena jorobada están entre las imágenes submarinas más bellas jamás filmadas.
3. Sharkwater (2006)
Documental activista de Rob Stewart sobre el aleteo de tiburones y el comercio de aletas. Extraordinariamente filmado y emocionalmente impactante. Stewart falleció buceando en Florida en 2017 durante el rodaje de una continuación.
4. A Perfect Planet (2021, BBC)
Serie de David Attenborough sobre las fuerzas que hacen habitable la Tierra. Los episodios oceánicos y de arrecife incluyen algunas de las mejores imágenes submarinas producidas por la BBC Natural History Unit.
5. Seaspiracy (2021)
Documental polémico de Netflix sobre las prácticas de la pesca comercial. Criticado por biólogos marinos por varias simplificaciones factuales, pero ampliamente acreditado como estímulo para aumentar la conciencia sobre el impacto ecológico de la pesca industrial.
6. Blue Planet (2001, BBC) y Blue Planet II (2017, BBC)
La serie definitiva de historia natural televisiva sobre la vida oceánica. Blue Planet II, en particular, incluye secuencias — la bioluminiscencia del fondo, el comportamiento de duelo de las ballenas, el episodio del océano de plástico — que representan el estado del arte actual del cine documental submarino.
7. Lo que el pulpo me enseñó (2020)
Premio Oscar. El cineasta sudafricano Craig Foster pasó un año apneándose diariamente en los bosques de kelp de False Bay y construyendo una relación con un solo pulpo común (Octopus vulgaris). El comportamiento del pulpo capturado es genuinamente extraordinario.
8. Mission Blue (2014)
Documental de Netflix sobre Sylvia Earle y la iniciativa Hope Spots. Una introducción a la carrera de Earle y al estado de los océanos en 2014. Los argumentos a favor de las áreas marinas protegidas se presentan con claridad.
9. Chasing Coral (2017)
Documental de Netflix sobre el blanqueamiento coralino; en concreto, el intento de un equipo de videógrafos de documentar el episodio de blanqueamiento masivo de 2016 en la Gran Barrera de Coral en tiempo real. El arco emocional — documentar la muerte de arrecifes ante la cámara durante semanas — es inusual en el cine documental.
10. Inside the Perfect Shark (National Geographic)
Investigación científica sobre la fisiología del gran tiburón blanco, su comportamiento de caza y sus sistemas sensoriales. Parte del rodaje submarino más técnicamente difícil jamás intentado.
11. The Cove (2009)
Documental ganador del Oscar sobre la caza anual de delfines en Taiji, Japón. Visión fundamental para cualquier interesado en la conservación marina y en la ética del turismo de fauna oceánica.
12. Underwater Dreams (2014)
Documental sobre un equipo de estudiantes indocumentados de instituto en Arizona que construyeron un ROV submarino y ganaron el concurso MATE ROV contra el MIT. Trata de la democratización de la tecnología submarina y de las vías diversas a la ciencia oceánica.