1. Die schweigende Welt (1956)
Jacques Cousteaus erster abendfüllender Dokumentarfilm, an Bord der Calypso im Roten Meer und im Indischen Ozean gedreht. Gewann die Goldene Palme in Cannes und den Oscar als bester Dokumentarfilm. Außergewöhnliches historisches Filmmaterial. Bis heute das Dokument, das Millionen zeigte, was unter der Meeresoberfläche liegt.
2. Atlantis (1991)
Luc Bessons vollständig unter Wasser gedrehter Dokumentarfilm ohne Voice-over oder Erzählung, nur mit Hans Zimmers Musik und Meeresleben-Aufnahmen. Mehr emotionale als lehrhafte Erfahrung; die Buckelwal-Sequenzen gehören zum Schönsten, was je unter Wasser gefilmt wurde.
3. Sharkwater (2006)
Rob Stewarts Aktivistendokumentation über Shark Finning und den Flossenhandel. Exzellent gefilmt und emotional wirksam. Stewart ertrank 2017 bei Dreharbeiten zu einer Fortsetzung in Florida.
4. A Perfect Planet (2021, BBC)
David Attenboroughs Serie über die Kräfte, die die Erde bewohnbar machen. Die Meeres- und Riff-Folgen enthalten einige der besten Unterwasseraufnahmen, die je von der BBC Natural History Unit produziert wurden.
5. Seaspiracy (2021)
Kontroverse Netflix-Dokumentation über kommerzielle Fischereipraktiken. Von Meeresbiologen wegen einiger sachlicher Vereinfachungen kritisiert, aber weithin dafür anerkannt, das Bewusstsein für die ökologische Dimension der Industriefischerei gesteigert zu haben.
6. Blue Planet (2001, BBC) und Blue Planet II (2017, BBC)
Die maßgebliche Naturfilmserie zum Thema Meer. Besonders Blue Planet II enthält Sequenzen — Tiefsee-Biolumineszenz, trauerähnliches Walverhalten, die Plastik-Ozean-Folge —, die den Stand der Kunst im Unterwasser-Dokumentarfilm markieren.
7. Mein Lehrer, der Krake (2020)
Oscar-Preisträger. Der südafrikanische Filmemacher Craig Foster tauchte ein Jahr lang täglich apnoisch in den Kelpwäldern der False Bay und baute eine Beziehung zu einem einzelnen Gemeinen Oktopus (Octopus vulgaris) auf. Das festgehaltene Verhalten des Tieres ist wahrhaft außergewöhnlich.
8. Mission Blue (2014)
Netflix-Dokumentation über Sylvia Earle und die Hope-Spots-Initiative. Eine Einführung in Earles Laufbahn und den Zustand der Weltmeere um 2014. Die Argumente für Meeresschutzgebiete werden klar vorgetragen.
9. Chasing Coral (2017)
Netflix-Dokumentation über Korallenbleiche; konkret über den Versuch eines Videografen-Teams, das Massenbleichereignis 2016 am Great Barrier Reef in Echtzeit zu dokumentieren. Der emotionale Bogen — das Sterben der Riffe wochenlang vor der Kamera festzuhalten — ist für eine Dokumentation ungewöhnlich.
10. Inside the Perfect Shark (National Geographic)
Wissenschaftliche Untersuchung der Physiologie, des Jagdverhaltens und der Sinnessysteme des Weißen Hais. Einige der technisch schwierigsten Unterwasser-Drehs überhaupt.
11. The Cove (2009)
Oscar-prämierte Dokumentation über die jährliche Delfinjagd in Taiji, Japan. Pflichtmaterial für alle, die sich für Meeresschutz und die Ethik des Meerestier-Tourismus interessieren.
12. Underwater Dreams (2014)
Dokumentarfilm über ein Team undokumentierter Highschool-Schüler aus Arizona, die ein Unterwasser-ROV bauten und damit den MATE-ROV-Wettbewerb gegen das MIT gewannen. Es geht um die Demokratisierung der Unterwassertechnologie und vielfältige Wege in die Meereswissenschaft.