Belize

Das Belize Barrier Reef ist das größte Riff der westlichen Hemisphäre und das zweitgrößte der Welt nach dem Great Barrier Reef Australiens. Es erstreckt sich 300 Kilometer entlang der Küste und schützt ein Mosaik aus Atollen, Cayes und von Mangroven gesäumten Lagunen.

Im Zentrum von Lighthouse Reef, etwa 70 km vor der Küste, liegt das Great Blue Hole — ein kreisförmiger Schlund von 124 Metern Tiefe, der sich während der letzten Eiszeit als Höhlensystem gebildet hat und mit dem Anstieg des Meeresspiegels einstürzte. Cousteau nannte es eines der zehn besten Tauchziele der Welt. Das Tauchen selbst — bei etwa 40 Metern, um die berühmten Stalaktiten zu sehen — hat mehr historischen als marinen Wert, aber der Kontext des Abtauchens in einen perfekten geometrischen Kreis aus tiefblauem Wasser ist einzigartig.

Der eigentliche Tauchgenuss in Belize liegt weniger im Blue Hole als in den Wandtauchgängen bei Lighthouse Reef und Turneffe Atoll. Half Moon Caye Wall fällt auf über 1.000 Meter ab, mit Adlerrochen, Riffhaien und Überständen, die für Makrofotografen ein Traum sind.

Liveaboards sind der beste Weg, Belize in der Tiefe zu erleben. Tagesausflüge von San Pedro (Ambergris Caye) erschließen die näheren Riffe und reichen für einen entspannten Tauchurlaub vollkommen aus.

Riff, Wand und Höhle

Das Belize Reef ist kein einheitlicher Block — es ist ein System verschiedenartiger Strukturen. Die Offshore-Atolle (Lighthouse, Turneffe, Glover's Reef) sind die Perlen. Turneffe Atoll ist das größte und artenreichste: über 500 Fischarten, nistende Meeresschildkröten und schwammbedeckte Wände.

Die Haifisch-Stachelrochen-Allee in der Hol Chan Marine Reserve (Tagesausflug von Ambergris Caye) ist eine der berühmtesten Schnorchelstellen der Karibik: Ammenhaie und Rochen ruhen auf dem Sandboden, vollkommen an Besucher gewöhnt.

Praktisches

Die Trockenzeit — November bis Mai — bietet bessere Sichtweite und ruhigere Bedingungen. In der Regenzeit gibt es gelegentliche Schauer, die das Tauchen jedoch kaum beeinträchtigen. Das Wasser bleibt das ganze Jahr über 26–29 °C warm.

Der internationale Flughafen Belize City (BZE) verbindet mit Direktflügen aus Miami, Houston, Dallas und Atlanta. San Pedro auf Ambergris Caye ist das größte Tauchzentrum und in 12 Minuten per Inlandsflug von Belize City erreichbar.