Großes Blaues Loch

Großes Blaues Loch — Lighthouse Reef Atoll, Belize

Aus der Luft — und aus dem Weltall — ist es unverkennbar: ein perfekter Kreis tiefem Blau, eingestanzt in das türkisfarbene Flachwasser des Lighthouse Reef Atolls, etwa 70 km vor der Küste Belizes. Das Große Blaue Loch ist 318 Meter breit und 124 Meter tief. Es ist ein versunkenes Kalksteinhöhlensystem. Während der letzten Eiszeit, als der Meeresspiegel über 100 Meter niedriger war, war dies trockenes Karst — eine Höhle mit Decke. Die Höhle füllte sich über Zehntausende von Jahren mit Stalaktiten und Stalagmiten. Dann schmolz das Eis, die Karibik stieg, das Dach brach ein, und was übrig blieb, war der berühmteste Tauchplatz der westlichen Hemisphäre.

UNESCO-Welterbe seit 1996 als Teil des Belize Barrier Reef Reserve System.

Cousteau machte es berühmt

1971 kam Jacques Cousteau an Bord der Calypso und erklärte das Große Blaue Loch zu einem der zehn besten Tauchplätze der Welt. Diese Erklärung, gemacht von dem Mann, der mehr als irgendjemand sonst das Tauchen weltweit bekannt machte, verwandelte ein abgelegenes Schwunloch in einen Wallfahrtsort.

Der Tauchgang selbst

Das Große Blaue Loch ist ein geologischer Tauchgang, kein Meeresleben-Tauchgang. Man taucht schnell ab — der flache Rand gibt schnell nach — auf 40 Meter, wo die berühmten Stalaktiten von einem Überhang in der Höhlenwand hängen. Einige haben über einen Meter Durchmesser und vier bis sechs Meter Länge, in Winkeln geneigt, die von einer einstmals horizontalen Decke sprechen. Sie sind kein Korall. Sie sind pleistozäne Süßwasser-Kalksteinformationen.

In der Tiefe ist das Wasser vollkommen ruhig (keine Strömung kann in das Loch eindringen), und die Sichtweite kann 40 Meter überschreiten. Karibische Riffhaie patrouillieren den flacheren Rand. Tiefer gibt es kaum Leben.

Praktisches

• Tiefe: 30–40 m | Schwierigkeit: Fortgeschritten — schneller Abstieg nötig; Narkoserisiko; Zeitmanagement kritisch
• Zugang: Liveaboard von Belize City, oder Tagesausflug von San Pedro (+2 Std. Überfahrt)
• UNESCO-Status: Welterbe seit 1996
• Meeresleben: Karibische Riffhaie am Rand; minimales Meeresleben in der Tiefe — entsprechend planen