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DE
Escala y logística
La Gran Barrera de Coral no es un único sitio de buceo, ni siquiera una colección de sitios de fácil acceso. Es un sistema de arrecifes de 2.300 kilómetros — el más grande de la Tierra — que se extiende desde la punta del cabo York en el norte hasta Lady Elliot Island en el sur. La mayor parte es inaccesible para el buceo de un día desde la costa de Queensland.
El buceo más parecido a la reputación global de la GBR se encuentra en el arrecife exterior y, en concreto, en los Ribbon Reefs — una cadena de 10 arrecifes estrechos en forma de cinta al norte de Cooktown, accesibles solo por barco liveaboard que zarpa de Cairns o Port Douglas. Un itinerario típico es de 3-5 días cubriendo 5-7 de los ribbon reefs.
Los Ribbon Reefs
Los ribbon reefs están orientados perpendiculares al oleaje, creando un lado de sotavento resguardado (somero, jardines de coral, vida de peces) y un lado de barlovento expuesto (más profundo, más pelágico, más corriente). Cada ribbon reef tiene su propio carácter.
El Ribbon Reef Nº 10 (el más septentrional) es donde se concentran los liveaboards — alberga el Cod Hole. El Nº 9 y el Nº 3 están entre los más consistentemente excelentes para el buceo de arrecife.
Las ballenas minke visitan los ribbon reefs de junio a julio, atraídas por los canales profundos entre los arrecifes. Los liveaboards en esta ventana ofrecen snorkel diario con ballenas minke enanas — una experiencia sin comparación en el resto del arrecife.
El Cod Hole
El Cod Hole es uno de los sitios de buceo más famosos de Australia. Es una depresión en el escombro coralino del lado de sotavento del Ribbon Reef Nº 10 donde una población de meros patata (Epinephelus tukula) — los meros más grandes del mundo, que alcanzan los 2 metros y los 110 kg — han sido alimentados por los operadores de liveaboard desde los años 70.
Los meros patata están habituados a los buceadores, se acercan hasta casi tocarlos, se mantienen alrededor durante toda la inmersión y exhiben un comportamiento que parece genuinamente curioso. La escala descomunal de los animales — con cabeza de bulldog y una boca que se abre al tamaño de un plato llano — es extraordinaria.
Buceo de un día desde Cairns
Para los buceadores que no pueden hacer un liveaboard, Cairns tiene una industria consolidada de excursiones diarias a pontones del arrecife exterior (Agincourt Reef, Moore Reef). La vida de peces y la calidad coralina son auténticas, pero el volumen de visitantes diarios contrasta fuertemente con la calma de los Ribbon Reefs.
Mejor temporada: junio-agosto para las ballenas minke y temperaturas cómodas. Evita la temporada de ciclones (febrero-abril). La visibilidad es mejor de julio a noviembre.