MV Captain Keith Tibbetts

MV Captain Keith Tibbetts — Cayman Brac, Cayman-Inseln

Die MV Captain Keith Tibbetts ist eine ehemalige sowjetische Fregatte (Projekt 159A, NATO-Code Petya-II-Klasse) — ein 100 Meter langes U-Boot-Abwehrschiff, das unter dem Namen Cañonazo in der kubanischen Revolutionsmarine diente, bevor es von der Regierung der Cayman-Inseln erworben und am 17. September 1996 vor der Nordküste von Cayman Brac als künstliches Riff versenkt wurde.

Die absichtliche Versenkung wurde auf die Dive-Brac-Woche der Insel gelegt, und in den fast drei Jahrzehnten seither ist das Wrack zu einem der gefeiertsten Tauchplätze der Karibik geworden — nicht nur wegen seiner Geschichte, sondern auch wegen der Qualität des Bewuchses, den 30 Jahre tropische Riffbesiedlung hervorgebracht haben.

Das Wrack

Die Tibbetts liegt auf der Steuerbordseite in 15–30 Metern, mit den Backbord-Schanzkleidern in 15 Metern zugänglich und Kiel und tiefsten Deckabschnitten in 30 Metern. Die militärische Architektur — Geschützstände, Torpedorohrgehäuse, Sonardome, Brückenstruktur, Propellerwellen — ist trotz des Bewuchses noch erkennbar.

Korallenbewuchs bedeckt jede waagerechte Fläche: Hirnkorallen, Sternkorallen, krustenförmige Gorgonien. Seefächer in der Größe von Esstischen wachsen aus den Geschützgehäusen. Fasschwämme besiedeln die Torpedorohr-Plattformen. Schwärme von Silbersides und Glasfischen ergießen sich durch die Aufbau-Öffnungen und ziehen Tarpune an, die paarweise am Rumpf entlangziehen.

Das Innere ist in den größten Abteilungen begehbar — der Maschinenraum ist zugänglich — aber viele Abschnitte sind korrodiert oder eingestürzt und erfordern eine Tech-Tauchkonfiguration. Der Außenrundgang, jedem Advanced-Open-Water-Taucher zugänglich, ist für sich genommen umfangreich: zwei Tauchgänge, um die Länge des Schiffs angemessen abzudecken.

Cayman-Brac-Kontext

Cayman Brac ist die am wenigsten besuchte der drei Cayman-Inseln. Direktflüge ab Grand Cayman (15 min) oder Miami (3 Std.) landen am Gerrard-Smith Airport. Die Insel hat zwei Haupt-Tauchanbieter, eine kleine Resort-Gemeinschaft und kaum Tauchermassen. Die Bedingungen an der Tibbetts sind beständig ruhig, und die Wassertemperatur bleibt ganzjährig bei 27–29 °C.

Praktisches

• Tiefe: 15–30 m | Schwierigkeit: Mittel — stabiles Wrack, beherrschbare Strömung, gute Sicht (typisch 20–30 m)
• Zugang: Tagestouren von Cayman-Brac-Resorts; Flüge ab Grand Cayman
• Beste Saison: Ganzjährig; Dezember–April für ruhigste See
• Meeresleben: Tarpune, Königinkaiserfische, Silbersides, Muränen, Zackenbarsche, Seefächer, Fasschwämme