Militärtauchen: Die Entwicklung der Kampfschwimmer

Die Italiener, die alles begannen

Die Ursprünge des modernen Militärtauchens gehen auf eine einzige Einheit zurück: die Decima Flottiglia MAS — die 10. Sturmboot-Flotilla der italienischen Königlichen Marine, aktiv 1940-1943. Die Hauptwaffe der Einheit war der Siluro a Lenta Corsa (SLC), im Volksmund maiale (Schwein) genannt — ein bemannter Zwei-Mann-Torpedo, auf dem Kampfschwimmer in Nassanzügen mit geschlossenen Sauerstoff-Rebreathern ritten.

In der Nacht vom 18. auf den 19. Dezember 1941 navigierten sechs Operatoren der Decima MAS ihre Maiali durch die Verteidigungsnetze des Hafens von Alexandria in Ägypten, des Hauptankerplatzes der britischen Mittelmeerflotte. Sie befestigten Haftminen an den Rümpfen der HMS Queen Elizabeth (35.000 t), der HMS Valiant (32.000 t) und des Tankers Sagona. Alle drei Schiffe sanken oder wurden schwer beschädigt. Dieser Angriff etablierte Kampfschwimmer als militärische Fähigkeit. Jede große Marine begann sofort, eigene Programme zu entwickeln.

Die britische Antwort: SBS

Der britische Special Boat Section (später Service, heute Squadron) entwickelte sich parallel zum italienischen Programm. Bis 1944 nutzte der SBS Unterwasser-Sprengtechniken mit Helmtauchgerät zur Hafenräumung und Hindernisbeseitigung.

Die Combined Operations Assault Pilotage Parties (COPP) führten vor dem D-Day Unterwasser-Aufklärung möglicher Landungsstrände durch, schwammen heran, um Strandgefälle zu messen, Hindernisse zu lokalisieren und Sedimentproben zu nehmen.

Die US Navy Underwater Demolition Teams

Amerikas Antwort waren die Underwater Demolition Teams (UDT), 1943 nach den katastrophalen Erfahrungen mit Strandhindernissen bei Tarawa und in der Normandie aufgestellt. UDT-Operatoren schwammen vor amphibischen Landungen an die Strände, beseitigten Hindernisse und kartierten Anfahrtsrouten — anfangs ohne Tauchgerät, mit angehaltenem Atem und nur Badehose, Flossen und Maske.

Nach dem Krieg übernahmen die UDT-Teams Scuba-Ausrüstung und entwickelten sich zu den US Navy SEALs — von Präsident Kennedy im Januar 1962 ins Leben gerufen.

Entwicklungen im Kalten Krieg

Der Kalte Krieg trieb die Unterwassertechnologie in mehrere militärische Richtungen:

• Verfeinerung der Rebreather: Geschlossene Sauerstoff- und Mischgas-Rebreather waren Jahrzehnte vor der rekreativen Nutzung Standard im Militär. Die Abwesenheit von Blasen war operativ entscheidend.
• Swimmer Delivery Vehicles (SDVs): kleine, gefluteten Tauchgeräte, mit denen Kampfschwimmer Ziele erreichen, ohne sich zu erschöpfen. Das US SEAL Delivery Vehicle Team betreibt das Mark-8-SDV und das Dry Combat Submersible (DCS).
• Minenabwehr: Die meisten Marinen unterhalten spezialisierte Minentaucher-Einheiten.

Moderne Anwendungen

Heutiges Militärtauchen umfasst: Hafen- und Schiffsrumpfinspektion; Unterwassersprengung und Kampfmittelräumung; Strand- und Wasserweg-Aufklärung; Infrastrukturschutz; und maritime Infiltration für Spezialeinsätze. Die NATO unterhält standardisierte Qualifikationsanforderungen für Kampftaucher. Das Commando Hubert der französischen Marine Nationale, der britische SBS, das deutsche KSK und die israelische Shayetet 13 zählen zu den fähigsten Einheiten.