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Por qué Raja Ampat encabeza la lista
En 2001, un estudio de Conservation International documentó 1.320 especies de peces de arrecife en las aguas de Raja Ampat — la cifra más alta jamás registrada en un solo sitio. Los estudios posteriores han elevado aún más ese número. Ningún otro sistema de arrecifes del planeta lo ha igualado.
Raja Ampat (literalmente 'los Cuatro Reyes') es un archipiélago de más de 1.500 islas en Papúa Occidental, la provincia más oriental de Indonesia. Las cuatro islas principales — Waigeo, Batanta, Salawati y Misool — encierran un laberinto de canales, bahías y montes submarinos incrustados de coral que crean las condiciones para un crecimiento explosivo de los arrecifes: agua cálida y rica en nutrientes del cruce entre el Pacífico y el Índico, presión pesquera mínima (es un área marina protegida desde 2007) y una complejidad geológica que genera todo tipo de hábitats.
Los mejores sitios
Cape Kri (isla Kri): el sitio donde se hizo el estudio de Conservation International de 2001. Una punta sumergida con una boya de gancho de arrecife permanente, donde los buceadores se anclan a la corriente y observan los peces. 374 especies de peces contadas en una sola inmersión en 1999 — récord mundial. Tiburones grises de arrecife, pargos de medianoche y cardúmenes de barracudas son los habituales.
Melissa's Garden (isla Penemu): un jardín de coral ovalado en agua somera donde los Acropora mesa crecen en formaciones sin perturbaciones por anclajes ni escorrentía. Tiburones wobbegong descansando sobre los salientes de coral aportan escala.
Manta Ridge (Arborek): una cresta al sur de la isla Arborek donde las mantas de arrecife se limpian todo el año. La estación de limpieza está a 12 metros; basta con descender, mantener la posición y esperar. Es rutina ver varias rayas por inmersión.
Blue Magic (estrecho de Dampier): una punta barrida por la corriente que concentra vida pelágica: cardúmenes de barracudas, jureles, peces bandera y, de vez en cuando, algún tiburón ballena de paso.
Misool: la más meridional de las cuatro islas principales tiene el buceo más remoto del archipiélago. Arcos pasantes, paredes enteramente cubiertas de gorgonias y bastantes menos buceadores que en las islas del norte.
Liveaboard frente a resort
Ambas opciones funcionan. Los liveaboards permiten la máxima cobertura del archipiélago. Las opciones terrestres (Kri, Arborek, Waisai) son más cómodas pero te limitan a un rango geográfico menor.
Cómo llegar
Vuela a Sorong (SOQ) vía Yakarta o Makassar. El barco rápido de Sorong a Waisai tarda 2-3 horas. Los liveaboards salen del puerto de Sorong. Reserva con 6-12 meses de antelación en temporada alta (octubre-abril).