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La posición de Palau
Palau es una nación de 340 islas en Micronesia, a 800 km al este de Filipinas. La concentración principal de buceo está en el borde oeste de la isla de Babeldaob, donde el arrecife cae sobre la placa del mar de Filipinas en paredes verticales que descienden cientos de metros. La flota de buceo opera casi por completo desde Koror, la ciudad principal.
La reputación de Palau se apoya en una combinación concreta: una diversidad extraordinaria de tiburones y pelágicos, una topografía icónica y un área marina protegida estrictamente regulada (el Santuario Marino Nacional de Palau cubre el 80 % de la zona económica exclusiva de Palau).
Blue Corner
Blue Corner (esquina de Ngemelis Wall) es el sitio de buceo individual más famoso del mundo. Un promontorio barrido por la corriente que sobresale del borde occidental del arrecife, donde la corriente dominante choca contra la esquina y concentra todo — tiburones, barracudas, jureles, águilas marinas — en una zona natural de convergencia.
Los buceadores descienden al techo del arrecife a 15-20 metros y despliegan ganchos de arrecife — un pequeño cabo con un mosquetón que se sujeta a roca muerta — para mantener la posición en la corriente. La corriente los sostiene horizontales, aerodinámicos, observando. Lo que pasa en Blue Corner en un buen día: tiburones grises apilados a 30 en el azul sobre la esquina; una pared de varios cientos de barracudas; napoleones del tamaño de mesas de café; jureles en formación hirviente.
Ulong Channel y German Channel
Ulong Channel es una inmersión en deriva por un cañón natural flanqueado por corales blandos naranjas y amarillos — una de las inmersiones de canal más escénicas de Micronesia. La estación de limpieza de mantas en German Channel (un canal abierto a golpe de explosivo a través del arrecife en la época colonial alemana) es una de las más fiables de Palau.
Peleliu Corner y Peleliu Wall, en el extremo sur de la laguna, son solo para buceadores experimentados: expuestas, con corriente barriendo, corrientes descendentes imprevisibles y encuentros en azul con tiburones silvertip.
Jellyfish Lake
Ongeim'l Tketau — conocido universalmente como Jellyfish Lake — es un lago marino en la isla de Eil Malk. Las medusas que evolucionaron aquí, aisladas de depredadores durante miles de años, han perdido sus células urticantes efectivas.
Haces snorkel (el scuba no está permitido — la capa orgánica descompuesta por debajo de los 15 m contiene sulfuro de hidrógeno tóxico) en medio de entre 5 y 30 millones de medusas doradas (Mastigias papua etpisoni). Pulsan a tu alrededor, migran horizontalmente por el lago siguiendo al sol y te tocan la piel con contacto inofensivo.
Las poblaciones fluctúan con el ciclo de El Niño — el El Niño de 1998 mató casi todas las medusas, que se recuperaron en 2012 y volvieron a colapsar en 2016. Las poblaciones actuales están en recuperación.