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La isla y su corriente
Cozumel es una isla de 47 km por 15 km en el Caribe mexicano, a 20 km de la costa de Yucatán. Su costa oeste está al borde de la barrera de coral mesoamericana — el mayor sistema de arrecifes del hemisferio occidental — y está barrida por una corriente constante de norte a sur impulsada por la circulación general del Caribe. Esta corriente, unida a la estructura de surcos y espolones del arrecife y a una visibilidad excepcional, crea condiciones para el buceo en deriva realmente entre las mejores del mundo.
El sistema de arrecifes
Palancar Reef es el sitio más famoso de Cozumel — una sección de arrecife de 5 km con zonas diferenciadas: Palancar Gardens (poco profundo, cabezas densas de coral, bueno para principiantes), Palancar Caves (pasajes y salientes a 12-30 m, tiburones de arrecife del Caribe bajo las cornisas) y Palancar Horseshoe (una formación en forma de herradura a 30 m, frecuentada por águilas marinas).
Santa Rosa Wall empieza a los 15 metros y cae vertical hasta más de 60 — una de las paredes más profundas y accesibles de la costa oeste de Cozumel. La pared está cubierta de árboles densos de coral negro, abanicos gorgonios y esponjas.
Columbia Deep: los sitios de buceo del sur son territorio avanzado — la corriente acelera aquí y las profundidades superan los 40 metros. Los buceadores en deriva con experiencia encuentran aquí avistamientos de águilas marinas y encuentros con tiburones inigualables en el resto de la isla.
San Francisco Reef: un sistema amplio de surcos y espolones accesible a todos los niveles, con una de las poblaciones de tortugas más densas de la isla.
Logística
Vuela al Aeropuerto Internacional de Cozumel (CZM) directo desde varias ciudades de EE. UU. Las operaciones de buceo se alinean en la zona hotelera a lo largo de la costa suroeste — San Miguel es la ciudad principal. La mayoría de los barcos usan la corriente para derivar de un extremo a otro del sitio y recoger a los buceadores con boya de señal al final del recorrido.
Mejor temporada: noviembre-mayo. El verano trae mares más calmos pero temperaturas más altas y más tráfico de barcos. La temporada de huracanes (septiembre-octubre) introduce incertidumbre meteorológica.