Darwins Arch

Darwins Arch — Darwin Island, nördliche Galápagos, Ecuador

Darwins Arch war eine der ikonischsten natürlichen Felsformationen im Ozean — ein 43 Meter hoher Bogen aus Vulkangestein, der knapp vor der Nordspitze von Darwin Island (Culpepper Island) stand, dem nördlichsten Punkt des Galápagos-Archipels. Im Mai 2021 kollabierte der Bogen durch natürliche Erosion und ließ nur die beiden tragenden Säulen zurück. Der Tauchplatz behält den Namen und, was wichtiger ist, alles, was ihn berühmt gemacht hat.

Der Tauchplatz

Zwei Unterwasserberge flankieren die ursprüngliche Bogenposition und ragen von 35–40 Metern bis ins Flachwasser. Die Strömungen, die an Darwin Island zusammentreffen — Kreuzungspunkt dreier großer pazifischer Stromsysteme — fegen über und zwischen den Bergen, konzentrieren Nährstoffe und ziehen das pelagische Leben an, das Darwin zu einem der am konsistentesten dokumentierten Megafauna-Plätze der Erde gemacht hat.

Schaufelkopf-Hammerhaie versammeln sich hier das ganze Jahr über, mit Höchstzahlen in der Kaltsaison (Juni–November). An optimalen Strömungstagen kreist die Schule in 20–30 Metern in Formationen von Hunderten.

Die Walhaie

Darwins berühmteste ganzjährige Attraktion sind Walhaie — und bei Darwin sind die Walhaie anders als an jedem anderen Platz. Die Individuen hier sind fast ausschließlich große trächtige Weibchen, manche über 14 Meter lang. Wissenschaftler des Galápagos-Nationalparks haben dieselben weiblichen Walhaie dokumentiert, die über mehrere Jahre zu Darwin zurückkehren.

Von Juni bis November sind Walhai-Sichtungen bei mehreren aufeinanderfolgenden Tauchgängen in Darwin routinemäßig.

Praktisches

• Tiefe: 15–40 m | Schwierigkeit: Fortgeschritten — kaltes Wasser (18–22 °C), starke Strömung, abgelegen
• Zugang: Nur Liveaboard von Puerto Ayora, Santa Cruz
• Beste Saison: Juni–November für maximale Walhaie und Hammerhaie
• Meeresleben: Walhaie (große trächtige Weibchen), Schaufelkopf-Hammerhaie, Galápagos-Haie, Seidenhaie, Adlerrochen