Japan

Japan ist selten das erste Land, das einem beim Tauchen in den Sinn kommt — und genau deshalb belohnt es den Taucher, der sich die Mühe macht, herzukommen.

Der Mittelpunkt für die meisten Besucher ist Okinawa, eine Kette subtropischer Inseln, die sich nach Süden in Richtung Taiwan erstreckt, umgeben von einigen der gesündesten Korallenriffe des Landes. Die Wassertemperaturen reichen je nach Saison von 22 bis 29 °C, die Sichtweite erreicht regelmäßig 25–30 Meter, und das Riff-Leben — Napoleonfische, Meeresschildkröten, Riffhaie — ist dicht und relativ ungestört.

Das Wahrzeichen jedoch, das Japan auf die Liste jedes ernsthaften Tauchers setzt, ist das Yonaguni-Monument, 30 km vor Japans westlichster Insel. In 25 Metern Tiefe liegt eine massive Steinstruktur umstrittenen Ursprungs — flache Terrassen, rechtwinklige Stufen, gemeißelte Kanäle und senkrechte Wände, die nicht wie natürliche Erosion aussehen. Ob es sich um menschengemachte Ruinen einer längst versunkenen Zivilisation handelt oder um eine spektakuläre geologische Formation — niemand hat es abschließend geklärt. Was geklärt ist: Es ist außergewöhnlich, hier zu tauchen. Hammerhaie versammeln sich im Winter bei Yonaguni und patrouillieren das blaue Wasser über und um die Formation.

Mikomoto Rock, vor der Izu-Halbinsel nahe Tokio, ist einer der besten Hammerhai-Plätze in Ostasien — Schaufelkopf-Hammerhaie scharen sich in Sommer und Herbst in 30–40 Metern Tiefe. Die Kerama-Inseln westlich von Okinawas Hauptinsel bieten unberührte Korallengärten und zuverlässige Buckelwal-Begegnungen von Januar bis März.

Beste Saison: Okinawa taucht ganzjährig, Höhepunkt April–Oktober. Yonaguni für Hammerhaie ist Dezember–März. Mit 7-mm-Neopren für die kälteren Monate planen.

Japanische Tauchbetriebe sind außergewöhnlich gut organisiert, englischsprachige Guides sind an allen Hauptstandorten verfügbar, und die Infrastruktur ist erstklassig.