Sipadan: das Mekka der Steilwände und Schildkröten

Was Sipadan wirklich ist

Sipadan ist eine kleine Insel — 12 Hektar — die 600 Meter vom Grund der Celebes-See vor der Ostküste Sabahs im malaysischen Borneo aufragt. Sie hat keine dauerhafte zivile Bevölkerung. Die Unterkünfte, die früher auf der Insel standen, wurden 2004 abgerissen, als die malaysische Regierung den Zugang auf 176 Tauchgenehmigungen pro Tag begrenzte. Taucher wohnen heute auf den nahen Inseln Mabul oder Kapalai und fahren per Boot zu den genehmigten Tauchgängen nach Sipadan.

Jacques Cousteau tauchte Sipadan 1989 und nannte es 'ein unberührtes Kunstwerk'. Das Riff umschließt die Insel als geschlossener Kreis und fällt von der Oberfläche allseitig auf über 600 Meter ab.

Barracuda Point: der Tornado

Der Spot, für den die meisten Taucher kommen. Barracuda Point liegt an der Nordostecke Sipadans, wo die Strömung frontal auf das Riff trifft und eine Kompressionszone erzeugt, die Schwarmfische konzentriert. Chevron-Barrakudas — Hunderte — bilden eine rotierende Säule, die sich spiralförmig nach oben und außen windet — eine Formation, die Taucher 'den Tornado' nennen. Ein Rohr aus metallisch silbrigen Fischen, 10 Meter im Durchmesser, 20 Meter hoch, das sich langsam dreht.

Graue Riffhaie und Weißspitzen-Riffhaie patrouillieren den Rand. Büffelkopf-Papageifische in 50er-Gruppen grasen das obere Riff ab.

Schildkröten: einzigartige Dichte

Sipadan weist die höchste Dichte nistender Grüner Meeresschildkröten (Chelonia mydas) und Echter Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata) aller Spots Südostasiens auf. Auf einem einzigen Tauchgang begegnet man regelmäßig 20-40 Tieren. Sie schlafen in den Gorgonien der Wand, grasen in den Korallengärten am Riffdach und steigen neben den Tauchern zum Atmen an die Oberfläche.

Weitere Tauchplätze

Turtle Cavern: eine untergetauchte Höhle an der Ostseite der Insel mit einem schaurigen Innenraum, in dem Schildkrötenskelette liegen — Tiere, die im Dunkel die Orientierung verloren haben und ertrunken sind. Zutritt nur für erfahrene Höhlentaucher.

South Point: der pelagischste Spot Sipadans — offenes Wasser, starke Strömung, große Schulen von Stachelmakrelen und Barrakudas und regelmäßige Sichtungen von Hammer- und Fuchshaien.

Genehmigungssystem und Logistik

176 Genehmigungen pro Tag. Die Tickets werden über die Tauchresorts auf Mabul und Kapalai vergeben — Resort und Sipadan-Genehmigungen gleichzeitig buchen. Beliebte Monate (Juli-September) sind 6-12 Monate im Voraus ausgebucht.

Flug nach Tawau (TWU) ab Kota Kinabalu. Transfer in die Stadt Semporna, dann per Boot zum gewählten Resort.