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Die Beweislage gegen Standard-Sonnenschutz
2008 zeigte eine Studie in Environmental Health Perspectives, dass Oxybenzon — ein UV-Filter in rund 3.500 Sonnenschutzprodukten — Korallenbleiche, DNA-Schäden und endokrine Störungen bei Konzentrationen ab 62 Teilen pro Billion verursacht. Zur Veranschaulichung: ein Tropfen Oxybenzon in 4,3 Millionen Litern Wasser.
Folgestudien haben diese Effekte bestätigt und auf andere gängige UV-Filter — Octinoxat, Octocrylen und Homosalat — im Labor und im Feld erweitert. 2018 verbot Hawaii als erster US-Bundesstaat den Verkauf von Sonnenschutz mit Oxybenzon und Octinoxat; die US-Jungferninseln, Bonaire, Palau und weitere Ziele haben ähnliche Beschränkungen erlassen.
Wichtig: was die Evidenz zeigt und was nicht. Die Studien belegen, dass diese Verbindungen Korallen unter kontrollierten Bedingungen in dokumentierten Konzentrationen schädigen. In welchem Umfang Sonnenschutzchemikalien im Vergleich zu anderen Stressoren — Erwärmung, Versauerung, landwirtschaftlicher Abfluss, Sedimentation — eine relevante Bedrohung darstellen, ist Gegenstand laufender Forschung. Konsens ist: Sonnenschutzchemikalien sind ein realer, aber sekundärer Stressor. Sie zu vermeiden ist sinnvoll als Teil einer umfassenden Reduktion vermeidbarer Belastungen.
Die Chemie: Was meiden, und warum
Oxybenzon (Benzophenon-3): UV-B-Absorber; in den meisten konventionellen Sonnenschutzprodukten enthalten; die am gründlichsten untersuchte riffschädliche Verbindung; verboten in Hawaii, USVI, Bonaire, Palau, Aruba u. a.
Octinoxat (Ethylhexyl-Methoxycinnamat): UV-B-Absorber; zweithäufigster organischer UV-Filter; ähnliche endokrine Effekte wie Oxybenzon bei Meerestieren.
Octocrylen: UV-Absorber; reichert sich im Korallengewebe und in Meerestieren an; weniger erforscht als Oxybenzon, zeigt in jüngeren Studien aber ähnliche Effekte.
4-Methylbenzylidencampher (4-MBC): in europäischen Sonnenschutzmitteln verwendet; starker endokriner Disruptor bei Fischen und Amphibien in Konzentrationen, die in Strandgebieten auftreten.
Was 'riffsicher' wirklich bedeutet
'Reef-safe' ist in den meisten Ländern kein regulierter Begriff. Jeder Hersteller kann jedes Produkt 'riffsicher' nennen, ohne einen definierten Standard zu erfüllen. Behandle den Begriff als Marketing-Indikator, nicht als Zertifizierung.
Die sinnvolle Unterscheidung verläuft zwischen chemischen (organischen) UV-Filtern und mineralischen (anorganischen):
Mineralfilter — Zinkoxid und Titandioxid: Beide reflektieren und streuen UV-Strahlung, statt sie chemisch zu absorbieren. Sie bleiben auf der Hautoberfläche und werden kaum aufgenommen. Sie lösen sich in Meerwasser nicht nennenswert. In den in Freizeitgebieten auftretenden Konzentrationen gelten sie weitgehend als unbedenklich für Meeresökosysteme. Der Nachteil: Beide hinterlassen einen Weißfilm, besonders bei dunkleren Hauttönen. Nano-Partikel (die das Weißeln reduzieren) gelangen technisch eher ins Wasser und werden von Filtrierern aufgenommen, allerdings in weit geringeren Konzentrationen als chemische Alternativen.
Produktauswahl: Achte auf 'mineralisch' oder 'physikalisch'; prüfe, dass die Wirkstoffe ausschließlich Zinkoxid und/oder Titandioxid sind; kein Oxybenzon, Octinoxat, Octocrylen oder 4-MBC.
Praktische Alternativen zum Sonnenschutz beim Tauchen:
- Nassanzug oder Rashguard für Rumpf und Gliedmaßen — die hauptsächliche Sonnenexposition findet in den Oberflächenintervallen statt, nicht unter Wasser
- Mineralische Zinkoxidcreme für Gesicht und Hals (die einzigen Bereiche, die die meisten Rashguards nicht decken)
- Hut und UV-Shirt in den Oberflächenintervallen
Für Taucher, die mit deutlicher Sonnenbelastung mehrere Stunden im Wasser sind, hat ein 1–2 mm Neopren-Shorty den zusätzlichen Vorteil eines vollständigen UV-Schutzes ohne Eintrag ins Meer.